Архипелаг Шпицберген

Архипелаг Шпицберген расположен между 76-м и 81-м градусами северной широты и включает тысячи островов и скал, едва видных из-под воды. Основную площадь занимают шесть главных островов: Западный Шпицберген, Северо-Восточная Земля, Эдд, Чаренца, Земля Принца Карла и Земля Короля Карла. Самый большой – Западный Шпицберген – занимает 39 тысяч квадратных километров.

История открытия архипелага

История архипелага не отличается большим разнообразием событий. Учёные до сих пор спорят, кто же впервые открыл эту землю – норвежцы или русские. Несомненно одно: открывшие её были моряками, и до 1920 года Шпицберген оставался «ничьей землёй». Голландец Вильям Баренц с командой открыли острова Медвежий и Западный Шпицберген в 1656 году. В своём бортовом журнале Баренц отметил, что «эта земля в основном холмистая, довольно возвышенная, видны только горы и острые скалы, поэтому мы назвали её Шпицберген».

Этапы освоения Шпицбергена

Освоение Шпицбергена прошло три основных этапа. Промысловый период – добыча ворвани и мягкой рухляди (песцы, медведи, тюлени). Горнодобывающий период – открытие запасов антрацита. Нынешний период – туристический. О былых временах напоминают лишь мрачные китовые кладбища и следы старых шахтёрских стоянок.

Русские поселения на Шпицбергене

В 1924 году Страна Советов признала Шпицберген норвежским, получив в обмен право вести хозяйственную деятельность на архипелаге. Поэтому здесь находятся два русских поселения, одним из которых является Баренцбург.

Богатства Свальбарда

Свальбард, как его называют скандинавы, богат полезными ископаемыми. Здесь есть нефть, мрамор, гипс, граниты, фосфориты и бранит. Наличие угля и нефти доказывает, что до ледниковой эпохи здесь кипела жизнь: росли деревья и паслись животные. Среди окаменелых растений в угольных пластах найдены древовидные папоротники и огромные стволы деревьев, возрастом несколько миллионов лет.

Русский город Пирамида

Пирамида – второй русский город на Шпицбергене. Уголь здесь давно не добывают, но бары и «русская экзотика» по-прежнему присутствуют. Большинство зданий законсервированы, но персонал надеется на туристический бум.

Единый заполярный дух

В Арктике время бежит иначе. Дикая природа, советские памятники, деревянные мостовые и единственный на архипелаге кот Кеша, нелегально ввезённый много лет назад, – всё это соединяется в едином заполярном духе.